O que é o teste ou exame de papanicolaou?

Você realiza o papanicolaou regularmente? Apesar de ser um exame fundamental para detectar o câncer do colo do útero e mesmo outras infecções genitais nem todas as mulheres fazem o acompanhamento preventivo.

Diversas doenças afetam o sistema reprodutor feminino e tendem a prejudicar a fertilidade da mulher. O câncer cervical, por exemplo, é um quadro de alta incidência, mas que pode ser identificado ainda no início, desde que o papanicolaou seja feito com a periodicidade correta.

Leia este texto para saber o que é o exame de papanicolaou, como é realizado, para quem é indicado e quais doenças são detectadas por meio dessa análise. Acompanhe!

O que é papanicolaou?

O papanicolaou é um teste citológico, realizado para verificar alterações nas células uterinas. O exame também é conhecido entre os profissionais da saúde como colpocitologia oncótica cervical ou ainda esfregaço cervicovaginal.

O termo “papanicolaou” é uma referência ao médico que o desenvolveu, Georgios Papanicolaou. Hoje, o teste é reconhecido por sua eficácia na detecção precoce de patologias graves.

O papanicolaou é um exame simples, mas de extrema importância para a saúde da mulher. Ele deve ser realizado de forma periódica e é indicado para detectar uma série de doenças, sobretudo câncer do colo do útero.

Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), a magnitude dos casos de câncer do colo do útero abrange aproximadamente 530 mil novas ocorrências por ano no mundo, sendo responsável por 265 mil óbitos a cada ano. No Brasil, surgem mais de 16 mil casos anualmente, culminando em mais de 5 mil mortes.

O acompanhamento preventivo pode ser feito tanto na rede particular quanto no Sistema Único de Saúde (SUS). A coleta das células é rápida e indolor. Pode apenas haver um leve desconforto, que varia conforme a tensão da paciente e a habilidade do profissional que realiza o procedimento.

De acordo com a Biblioteca Virtual do Ministério da Saúde, o acompanhamento inicial deve ser feito anualmente. Após dois resultados normais, isto é, sem o diagnóstico de qualquer patologia, o papanicolaou pode ser realizado em intervalos de três anos. No entanto, a periodicidade do exame pode variar de acordo com a idade e o histórico da paciente.

Como é realizado o exame?

O papanicolaou é feito em consultórios médicos ou em Unidades Básicas de Saúde (UBS). Para realização do exame, a mulher se deita em posição ginecológica e o profissional faz a coleta das células do colo do útero para análise laboratorial, com a ajuda de instrumentos como espéculo, espátula e escovinha própria para a descamação.

As recomendações para a preparação para o procedimento incluem:

• não manter relações sexuais nas 48 horas que antecedem o exame;
• não utilizar medicamentos intravaginais no dia ou na véspera da coleta;
• não realizar o teste se estiver menstruada.

Todas essas condições podem alterar os resultados da análise.

Para quem o papanicolaou é indicado?

O papanicolaou é indicado para todas as mulheres com vida sexual ativa, principalmente na faixa etária entre 25 e 64 anos, segundo informações da Federação Brasileira das Associações de Ginecologia e Obstetrícia (FEBRASGO).

Recomenda-se que os exames preventivos sejam feitos a partir dos 21 anos. Contudo, antes dos 25, prevalecem as lesões de menor complexidade e as infecções por papilomavírus humano (HPV). Após os 65 anos, o risco de desenvolver câncer cervical também é reduzido.

Quando os resultados do papanicolaou indicam infecção por HPV, o exame deve ser repetido após seis meses para observar a evolução ou a regressão espontânea da doença. Esse acompanhamento é fundamental, uma vez que alguns tipos de HPV podem desencadear o câncer do colo do útero.

Mulheres com imunossupressão — redução da eficiência do sistema imunológico — devem refazer o teste de papanicolaou com uma regularidade maior. Exemplos são: pacientes oncológicas, portadoras de HIV ou que passaram por transplante de órgãos.

Quais doenças o exame pode identificar?

As principais doenças investigadas por meio do papanicolaou são o câncer do colo do útero e o HPV, cujo potencial oncológico é alto. Além das duas patologias, os resultados do exame citológico também ajudam a diagnosticar outras contaminações, como tricomoníase, candidíase e Gardnerella vaginalis.

O papanicolaou ainda é um recurso utilizado no diagnóstico de infecções sexualmente transmissíveis (ISTs). Entre os quadros mais comuns estão sífilis, clamídia e gonorreia.

Como o teste é utilizado na reprodução assistida?

O papanicolaou não tem a finalidade de avaliar a fertilidade feminina. Entretanto, trata-se de um dos primeiros exames solicitados em um acompanhamento de reprodução assistida. Isso é necessário porque o exame investiga importantes condições que afetam a saúde da mulher e dificultam ou prejudicam a gestação, como os quadros infecciosos e o próprio câncer cervical.

Portanto, as mulheres que planejam uma gravidez devem ficar em dia com o acompanhamento ginecológico para identificar qualquer problema de forma precoce e realizar os tratamentos necessários.

A recomendação de realizar o papanicolaou com frequência também é direcionada a quem não tem a intenção de ter filhos, uma vez que se trata de um recurso preventivo fundamental para evitar a evolução de doenças graves.

Esse é um tema importante e que deve ser do conhecimento de todas as mulheres. Para ajudar, basta compartilhar este post em suas redes sociais e permitir que outras pessoas tenham acesso às informações sobre o papanicolaou.